□ 법무부(장관 추미애)는 지난 2월 공모절차를 거쳐 선정된 모범 이민자 35명에 대하여 5. 13(수) 제1기 「사회통합 이민자 멘토단」 위촉식을 가졌습니다.
□ 아시아, 미주, 유럽 등 22개국 출신 이민자로 구성된「사회통합 이민자 멘토단」은 한국사회 적응 경험과 노하우를 공유하고 멘토 출신국의 사회·문화를 소개하는 등 내외국인간 상호 소통을 돕는 활동을 하게 됩니다.
□ 법무부는 2009년부터 사회통합프로그램(Korea Immigration and Integration Program:KIIP)*을 운영하고 있으며, 동 프로그램 참여자가 증가하면서 한국어와 한국문화를 잘 이해하며 우리 사회 구성원으로 당당히 활동하는 외국인들도 많아지고 있습니다.
*장기체류 외국인의 안정적인 국내 정착을 위해 한국어와 한국사회 이해 등을 교육하는 프로그램으로 2009~2019년 누적 참여자 27만명임
□ 지난 해 이렇게 모범적으로 정착한 이민자들의 자발적인 참여로 내외국인 대상 멘토 강의를 시범운영하였으며, 올해는 멘토단을 공개모집하여 110여명의 응모자 중 최종 35명을 사회통합 이민자 멘토로 선정하였습니다.
□ 멘토들은 위촉식 이전에도 ‘덕분에 첼린지’ 캠페인에 참여하는 등 코로나 극복을 위한 법국민 운동에 적극 동참하고 있습니다.
□ 추미애 장관은 위촉식에 이어 진행된 오찬 간담회에서 멘토들의 건의사항을 청취하는 시간도 가졌습니다.
○ 멘토들은 현행 외국인등록증(Alien Registration Card)의 외국인(‘Alien’) 영문 표기가 외국인을 배타적으로 보는 의미가 담겨있어 명칭 변경이 필요한 점, 최초 외국인등록자를 위한 체류안내 책자 제작 등 다양한 의견을 제시하였으며 추미애 장관은 이에 대해 적극 검토하기로 하였습니다.
□ 지난해 시범운영에 이어 올해 정식 멘토단에 참여하는 네팔 출신 수잔 샤키야는 ‘한국에 처음 왔을 때 너무 힘들었지만 사회통합프로그램에서 한국어와 한국문화를 배우고 다른 나라 사람들도 많이 만나 소통한 것이 큰 도움이 되었다. 그런 경험을 공유하고 정책개선에도 기여할 수 있어 무척 기쁘다’고 멘토단 참여 소감을 전했습니다.
□ 추미애 장관은 ‘국민과 재한외국인의 상호이해와 소통 없이는 진정한 사회통합이 어렵다. 선배 이민자로서 국민과 외국인을 연결하는 이민자 통합의 든든한 다리가 되어 달라.’고 당부하였습니다.